Pesawat Antariksa Jepang Hilang Kontak

Potret Kondisi Bumi saat Gerhana
Beberapa hari sebelum pesawat antariksa Hakuto-R berupaya mendarat di bulan, Hakuto-R sempat mengambil foto planet Bumi yang benar-benar indah. Gambar yang mengingatkan pada foto ikonik "Earthrise" Apollo 8 itu menunjukkan Bumi seolah sedang duduk di atas bulan seperti marmer biru yang sempurna. Bayangan bulan terlihat melintas di atas Australia dan Indonesia yang sedang mengalami gerhana matahari total pada 20 April 2023.

Hakuto-R diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 sebagai bagian dari misi perusahaan antariksa swasta yang berbasis di Tokyo, ispace, Desember 2023 lalu. Jika berhasil, Hakuto-R akan menjadi pesawat komersial pertama yang mendarat di bulan. Sayangnya, harapan itu tidak bisa terwujud.

Awal pekan ini, Hakuto-R melakukan upaya pendaratan terakhirnya ke permukaan bulan. Pesawat antariksa itu telah menempuh jarak 879.000 mil (1,4 juta kilometer) untuk mencapai posisinya di orbit mengelilingi bulan. Tetapi ketika pesawat itu mulai turun sejauh 60 mil (100 km), pengontrol di darat tiba-tiba kehilangan kontak dengan Hakuto-R. Pengendali misi akhirnya menyimpulkan bahwa pesawat ruang angkasa mereka tidak mendarat sebagaimana mestinya.

Baca :

• Harga Tiket Pesawat Akan Turun, Bocoran Bos Garuda
• Tekan Harga, Pemerintah Pertimbangkan Hapus Pajak Tiket Pesawat 

"Kami harus berasumsi bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pendaratan di permukaan bulan," kata pendiri dan CEO ispace, Takeshi Hakamada dilansir dari Livescience, Jumat (28/4/2023).

Semula, Hakuto-R ditargetkan mendarat di orbit Bulan di kawah Atlas. Jika semua berjalan sesuai rencana, Hakuto-R Mission 1 milik ispace akan mulai turun ke permukaan Bulan sekitar pukul 15.40 GMT, Selasa, 25 April 2023. Walaupun tidak berhasil mendarat di bulan, Hakuto-R masih sempat mengirimkan gambar-gambar yang berharga, memberikan data penting untuk misi selanjutnya.  
Hakuto-R bukan pesawat pribadi pertama yang mencoba mendarat di bulan dengan sempurna. Pesawat ruang angkasa Beresheet Israel pernah mencobanya pada April 2019, tetapi gagal juga. Saat ini hanya pesawat penjelajah buatan pemerintah dari Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok yang berhasil mendarat di bulan. (*)